De regionale academies voor buurtsportcoaches, die vanuit het programma Landelijke Academie Buurtsportcoaches (LAB) zijn ontstaan, voorzien buurtsportcoaches (en andere sportprofessionals) van relevant en toegankelijk scholingsaanbod. Zodat zij zich blijven ontwikkelen, meebewegen met de veranderende vraag en lokaal het verschil maken met sport en bewegen. De toegevoegde waarde van zowel de buurtsportcoach als de regionale academies belichten we in enkele artikelen. Dit is het eerste artikel, waarin de impact van de buurtsportcoach centraal staat. 
 
Buurtsportcoaches spelen een steeds belangrijkere rol in het realiseren van verschillende lokale ambities, denk aan het stimuleren van een gezonde leefstijl, het versterken van sociale verbindingen en het vergroten van de leefbaarheid in wijken en gemeenten. De buurtsportcoach vervult hierin meerdere rollen: uitvoerend, ondersteunend, initiërend en/of verbindend. Maar in plaats van hun rol vanuit de beleidskant te belichten, is het ook belangrijk de toegevoegde waarde vanuit de inwonerskant te bekijken. We vergeten namelijk soms waarom hun werk zo betekenisvol is: het draait om het maken van écht verschil bij de inwoner. Om hen in beweging te brengen, letterlijk én figuurlijk, drempels weg te nemen en hen te helpen een stap te zetten naar een vitaler leven. 

De kracht van scholing en doorontwikkeling
Buurtsportcoaches staan midden in de wijk, weten wat er speelt en spelen snel in op vragen en ontwikkelingen. Zo maken zij direct impact op het leven van de inwoner. Blijven ontwikkelen is daarbij essentieel. Er worden steeds meer scholingen aangeboden voor buurtsportcoaches, zowel verdiepend als verbredend. Via deze vaak praktijkgerichte scholingen doen de professionals nieuwe kennis op zodat ze slagvaardiger kunnen opereren, denk aan de scholing ‘Hoe werkt die Gemeente nou?’. Of leren zij nieuwe vaardigheden zoals motiverende gesprekstechnieken om gedragsverandering bij inwoners te bewerkstelligen. Zo zorgt de awareness workshop ‘Inclusie & Diversiteit’ ervoor dat drempels die inwoners ervaren eerder en beter gesignaleerd worden, zodat daar vervolgens goed op kan worden gestuurd. Daarnaast bekwamen de buurtsportcoaches zich in ketenaanpakken zoals valpreventie, waardoor er ook na interventies zicht blijft op inwoners en ze geholpen worden bij duurzaam en structureel sporten of bewegen. 

Om te zorgen dat het scholingsaanbod blijft aansluiten bij de behoeften van buurtsportcoaches, wordt regelmatig een behoeftepeiling uitgevoerd. Als er behoefte is aan aanbod dat er nog niet is, wordt dit ontwikkeld. Al het aanbod wordt per regio verzameld en overzichtelijk gepresenteerd op de platformen van vijf Regionale Academies. Met filters kan vervolgens worden gezocht naar een passende scholing. Op deze manier kan een buurtsportcoach gericht keuzes maken die passen bij diens carrièrepad, maar die ook aansluiten bij wat er speelt in diens wijk. En kan het geleerde direct worden toegepast in de praktijk. Deze scholingen dragen er dus aan bij dat je als buurtsportcoach echt het verschil kunt maken in de wijk en bij de inwoner. En daar doet de buurtsportcoach het uiteindelijk allemaal voor!